Det er Ganske Vist!

På en lille gård, i den hyggelige skumring i hønsehuset, hoppede en hvid høne op på sin pind. Hun glattede sine fjer, puttede sit hoved under vingen og gav et blidt ryst. En enkelt blød fjer, let som et snefnug, drev ned og landede på halmen.

"Nå," klukkede hønen søvnigt, "jo mere man pudser sig, jo bedre holder man hus. En fjer falder nu og da." Og hun lukkede øjnene.

På næste pind snusede en anden høne med ét lyst øje. Hun så den lille fjer i halmen og pustede sig op. "Jeg må fortælle min veninde," tænkte hun. "Ikke for at sladre, selvfølgelig, kun for at dele, hvad jeg har set. Det er ganske vist."

Hun hoppede ned og hviskede til sin nabo: "Har du hørt? Jeg vil ikke nævne navne, men der er en høne, der plukkede en fjer ud for hanens skyld. Sådan forfængelighed!"

"Chokerende!" sagde nabohønen. Og da hun mødte to flere høns ved fodertruget, fortalte hun dem: "Hør på dette: en høne, jeg kender, plukkede to fjer ud for at gøre sig pæn for hanen."

To fjer blev til tre, da den næste høne sendte det videre: "Tre fjer, vil du tro det? Nogle høns tænker mere på beundrende blikke end på sund fornuft!" De tre høns klukkede og rystede på hovederne, meget glade for at være så bekymrede.

Om eftermiddagen havde snakken fløjet fra pind til pind som en flagrende flok. Duerne på taget hørte det og kurrede til duerne: "Vi bringer nyheder nedefra! Fire fjer plukket for en hanes opmærksomhed. Det er ganske vist—vi har det fra pålidelige fjerkræ."

Oppe i bjælkerne blinkede en gammel ugle med sine runde øjne og nikkede alvorligt. Ugler, som alle ved, er meget seriøse ved solnedgang. "Jeg er en fugl af tanke," hujede han til sin mage, "og jeg er forsigtig med fakta. Men jeg har det fra god autoritet, at fem høns har plukket fem fjer hver i et udstil af forfængelighed. Unge skabninger i dag!"

Kalkiunerne gobblede af forargelse, da uglen fortalte dem. "Fem fjer? Skammelig!" råbte de og pustede deres bryster op. Da de mødte ænderne ved dammen, gjorde de historien tungere, som kalkuner ofte gør. "Det er en skandale," gobblede de, "og vi ryster ved at sige det: seks høns har plukket sig næsten nøgne. Alt for en enkelt hane!"

Ænderne paddede i cirkler og kvakkede så hurtigt, at krusningerne spredte sig som ringe på vandet. "Næsten nøgne?" gentagde en andrik. "Sikke en verden! Vi må advare gæssene." Og da han fortalte gæssene, var historien vokset endnu mere prægtig: "Syv høns har strippet sig selv nøgne! Tænk på trækvinden! Tænk på skamløsheden!"

Gæssene hvæsede og nikkede deres lange halse klogt. "Vi må beskytte gården mod sådanne eksempler," sagde de. "Vi skal fortælle staldekatten, der er klog, og gårdshunden, der har en høj stemme."

Staldekatten krummede ryggen og spandt: "Jeg vidste det. Høns er altid så tåbelige." Hun fortalte hunden, da hun passerede ham. Hunden gøede gennem hegnet til naboens hund: "Otte høns har plukket alle deres fjer ud for en hane. Det er skandaløst, men ganske vist."

Naboens hund fortalte grisen, grisen fortalte geden, og geden fortalte staldedrengen, da han stablede hø. På det tidspunkt havde historien fine nye fjer af sig selv. "Ni høns plukkede sig rene," sagde geden, "og én besvimede af kulden. Jeg hørte det med mine egne ører."

Staldedrengen løb til mælkepigen. "Ti høns!" råbte han. "Ti høns plukkede hver fjer ud for at vise sig, og hanen var så blændet, at to andre haner sloges om det."

Mælkepigen gispede og fortalte bondefruen: "Det er frygteligt! Et helt hønsehus stod og skalved, alt for forfængelighed. Hanerne fløj på hinanden som riddere i en fortælling." Hun rystede på hovedet. "Men det er ganske vist."

Den aften talte bondefruen med en nabo over hegnet. "Du vil næppe tro det," sagde hun, "men en respektabel person fortalte mig. En hel flok plukkede sig selv nøgen, og tre haner blev såret i at kæmpe om synet!"

Naboen, der kunne lide en god historie lige så meget som en god suppe, fortalte købmanden i byen. Købmanden fortalte skolelæreren, skolelæreren fortalte købmanden, og købmanden fortalte en gentleman, der skrev ting ned. Om morgenen var fortællingen kviksom og poleret og meget vigtig.

En trykt meddelelse dukkede op: "Forfærdelig gårdsskandale! Af tåbelig stolthed plukkede en høne sig selv nøgen for at behage en hane. Eksemplet spredte sig; mange høns fulgte. Hidsige kampe blandt haner! Flere sårede. Pålidelige kilder bekræfter, at det er ganske vist."

I mellemtiden, tilbage i hønsehuset, vågnede den hvide høne til en solstråle og hoppede ned og raslede sine pæne fjer. Hun pikkede efter et frø, kradsede i halmen og fandt den lille fjer, der var faldet natten før. "Der er du," klukkede hun. "Som jeg sagde, en fjer falder nu og da. Det er naturligt."

Hun rystede sig selv lykkeligt og gik ud i gården. Hun havde ikke plukket en enkelt fjer med vilje. Hun kendte intet til hanekampe, aviser, der trykte, eller det store oprør hendes lille, drivende fjer havde forårsaget.

Oppe på hegnet pustede duerne deres bryst op. "Vi var de første til at rapportere det," kurrede de.

I bjælkerne lukkede uglen øjnene i visdom. "Jeg er forsigtig," mumlede han. "Jeg taler kun, hvad der er sandt. Det kom til mig fra et pålideligt næb. Det er ganske vist."

Og hønsene, kalkiunerne, ænderne, gæssene, katten og hundene nikkede alle og gentog hinanden. "Ganske vist! Ganske vist!" sagde de.

Men hvis du havde spurgt den lille hvide høne, ville hun have vist dig den enkelte fjer i halmen og sagt: "Dette er alt, der nogensinde var."

Så en lille ting blev en stor historie, og hvert næb, der fortalte det, tilføjede et lille pik af sit eget. Sådan vokser sladder fjer, flyver langt og lander som "ganske vist", selv når det ikke er det.