Den Lykkelige Familie

Virkelig, det største grønne blad i dette land er et skræppeblad; hvis man holder det foran sig, er det som et helt forklæde, og hvis man holder det over sit hoved i regnvejr, er det næsten lige så godt som en paraply, for det er så uhyre stort. Burren vokser aldrig alene, men hvor der vokser én, vokser der altid flere: det er en stor fryd, og al denne dejlighed er sneglefoder. De store hvide snegle, som fornemme folk i gamle dage lavede fricassée af, spiste og sagde: "Hm, hm! hvor lækkert!" for de troede, det smagte så delikat—levede på skræppeblade, og derfor blev burreplanter sået.

Nu var der et gammelt herregård, hvor man ikke længere spiste snegle, de var helt udryddede; men burrerne var ikke udryddede, de voksede og voksede over alle gangstier og alle bede; de kunne ikke få bugt med dem—det var en hel skov af burrer. Her og der stod et æble- og blommetræ, ellers ville man aldrig have troet, at det var en have; alt var burrer, og der boede de to sidste ærværdige gamle snegle.

De vidste ikke selv, hvor gamle de var, men de kunne huske meget godt, at der havde været mange flere; at de var af en familie fra fremmede lande, og at for dem og deres var hele skoven plantet. De havde aldrig været udenfor den, men de vidste, at der stadig var noget mere i verden, som blev kaldt herregården, og at der blev de kogt, og så blev de sorte og blev derefter placeret på et sølvfad; men hvad der skete videre, vidste de ikke; eller faktisk, hvad det var at blive kogt og at ligge på et sølvfad, kunne de ikke muligt forestille sig; men det blev sagt at være dejligt og særligt fornem. Hverken skarnbasserne, tudsen eller regnormene, som de spurgte om det, kunne give dem nogen oplysninger—ingen af dem havde været kogt eller lagt på et sølvfad.

De gamle hvide snegle var de fornemste personer i verden, det vidste de; skoven var plantet for deres skyld, og herregården var der, så de kunne blive kogt og lagt på et sølvfad.

Nu levede de et meget ensomt og lykkeligt liv; og da de ikke selv havde børn, havde de adopteret en lille almindelig snegl, som de opdragede som deres egen; men den lille ville ikke vokse, for han var af en almindelig familie; men de gamle, især Fru Moder Snegl, syntes de kunne observere, hvordan han voksede i størrelse, og hun bad fader, hvis han ikke kunne se det, at han i det mindste ville føle den lille snegls skal; og så følte han det og fandt, at den gode dame havde ret.

En dag var der et kraftigt regnvejr.

"Hør, hvordan det banker som en tromme på skræppebladene!" sagde Fader Snegl.

"Der er også regndråber!" sagde Moder Snegl. "Og nu strømmer regnen lige ned ad stænglen! Du vil se, at det bliver vådt her! Jeg er meget glad for at tænke, at vi har vores gode hus, og den lille har også sit! Der er gjort mere for os end for alle andre skabninger, det er sikkert nok; men kan du ikke se, at vi er fornemme folk i verden? Vi er forsynet med et hus fra vores fødsel, og burreskoven er plantet for vores skyld! Jeg skulle ønske at vide, hvor langt den strækker sig, og hvad der er udenfor!"

"Der er slet intet," sagde Fader Snegl. "Intet sted kan være bedre end vores, og jeg har intet at ønske mig!"

"Ja," sagde damen. "Jeg ville gerne gå til herregården, blive kogt og lagt på et sølvfad; alle vores forfædre er blevet behandlet sådan; der er noget ekstraordinært i det, kan du være sikker!"

"Herregården er højst sandsynligt faldet i ruin!" sagde Fader Snegl. "Eller burrerne er vokset op over den, så de ikke kan komme ud. Der behøver dog ikke være nogen hast med det; men du er altid i sådan en forfærdelig hast, og den lille er begyndt at være det samme. Har han ikke kravlet op ad den stilk de sidste tre dage? Det giver mig hovedpine, når jeg kigger op på ham!"

"Du må ikke skælde ham ud," sagde Moder Snegl. "Han kryber så forsigtigt; han vil give os megen glæde—og vi har intet andet end ham at leve for! Men har du ikke tænkt på det? Hvor skal vi få en kone til ham? Tror du ikke, der er nogle af vores slags på stor afstand inde i burreskoven?"

"Sorte snegle, tør jeg sige, der er nok af," sagde den gamle. "Sorte snegle uden hus—men de er så almindelige og så indbildske. Men vi kunne give myrerne en kommission til at se ud for os; de løber frem og tilbage, som om de havde noget at lave, og de kender bestemt til en kone for vor lille snegl!"

"Jeg kender én, helt sikkert—den mest charmerende!" sagde en af myrerne. "Men jeg er bange for, vi næppe vil lykkes, for hun er en dronning!"

"Det er ingenting!" sagde de gamle. "Har hun et hus?"

"Hun har et palads!" sagde myren. "Det fineste myrepalads med syv hundrede gange!"

"Jeg takker dig!" sagde Moder Snegl. "Vores søn skal ikke gå ind i en myrerboe; hvis du ikke ved noget bedre end det, vil vi give kommissionen til de hvide myg. De flyver vidt omkring, i regn og solskin; de kender hele skoven her, både inden og uden."

"Vi har en kone til ham," sagde myggene. "På hundrede menneskelige skridt herfra sidder en lille snegl i sit hus på en stikkelsb ærbusk; hun er helt ensom og gammel nok til at blive gift. Det er kun hundrede menneskelige skridt!"

"Nå, så lad hende komme til ham!" sagde de gamle. "Han har en hel skov af burrer, hun har kun en busk!"

Og så gik de og hentede lille Frøken Snegl. Det var en hel uge, før hun ankom; men deri var lige netop det allerbedste, for man kunne således se, at hun var af samme slags.

Og så blev brylluppet fejret. Seks regnorme skinnede så godt, de kunne. I andre henseender gik det hele meget stille, for de gamle kunne ikke tåle støj og munterhed; men gamle Fru Snegl holdt en brillant tale. Fader Snegl kunne ikke tale, han var for bevæget; og så gav de dem som medgift og arv hele burreskoven og sagde—hvad de altid havde sagt—at den var den bedste i verden; og hvis de levede ærligt og anstændigt og formerede sig, ville de og deres børn en gang i tidens løb komme til herregården, blive kogt sorte og lagt på sølvfade. Efter denne tale blev holdt, krøb de gamle ind i deres skaller og kom aldrig mere ud. De sov; det unge par regerede i skoven og havde en talrig efterkomme, men de blev aldrig kogt og kom aldrig på sølvfadene; så heraf konkluderede de, at herregården var faldet i ruin, og at alle menneskene i verden var uddøde; og da ingen modsagde dem, så selvfølgelig var det sådan.

Og regnen bankede på skræppebladene for at lave trommemusik for deres skyld, og solen skinnede for at give burreskoven farve for deres skyld; og de var meget glade, og hele familien var glade; for de var sandelig det.