Den Lille Pebermand

En dag i en lille hytte bagede en gammel kvinde og en gammel mand kager. Konen tegnede et sjovt lille ansigt på én kage, så den lignede en lille mand. "Se dér," sagde hun. "Det er vores lille pebermand!"

De satte kagen på bagebordet og ventede, mens den bagte. Men pludselig—POP! Lågen fløj op, og den lille pebermand sprang ud! Hans øjne glimtede. Hans arme viftede. Hans ben sparkede.

"Stop!" råbte den gamle kvinde.

"Kom tilbage!" råbte den gamle mand.

Men den lille pebermand lo og sagde:

"Løb, løb, så hurtigt du kan! Du kan ikke fange mig— Jeg er Pebermanden!"

Og af sted løb han ud ad døren.

Den gamle kvinde og den gamle mand løb efter ham. Men den lille pebermand løb hurtigere end en kanin. Han løb og sang:

"Løb, løb, så hurtigt du kan! Du kan ikke fange mig— Jeg er Pebermanden!"

Han passerede en ko, der græssede ved hegnet. Koen hævede hovedet. "Moo! Du ser lækker ud!" sagde hun. "Stop, så jeg kan tage en bid."

Men den lille pebermand lo og sang:

"Jeg har løbet fra en gammel kvinde, Jeg har løbet fra en gammel mand, Og jeg kan løbe fra dig—jeg kan! Løb, løb, så hurtigt du kan! Du kan ikke fange mig— Jeg er Pebermanden!"

Koen forsøgte at løbe efter ham, men snart standsede hun for at spise græs igen. Den lille pebermand løb videre.

Han passerede en hest, der stod ved vejen. Hesten sparkede sine hove. "Neigh! Du lugter lækker!" sagde den. "Stop, så jeg kan smage dig."

Men den lille pebermand lo og sang:

"Jeg har løbet fra en gammel kvinde, Jeg har løbet fra en gammel mand, Jeg har løbet fra en ko, Og jeg kan løbe fra dig—jeg kan! Løb, løb, så hurtigt du kan! Du kan ikke fange mig— Jeg er Pebermanden!"

Hesten prøvede at jage ham, men snart trottede den tilbage til sin plads. Den lille pebermand løb videre.

Han passerede et svin, der lå i mudderet. Svinet grynte. "Oink! Du ser lækkert ud!" sagde det. "Stop, så jeg kan tage en bid."

Men den lille pebermand lo og sang:

"Jeg har løbet fra en gammel kvinde, Jeg har løbet fra en gammel mand, Jeg har løbet fra en ko, Jeg har løbet fra en hest, Og jeg kan løbe fra dig—jeg kan! Løb, løb, så hurtigt du kan! Du kan ikke fange mig— Jeg er Pebermanden!"

Svinet forsøgte at trække sig fri fra mudderet, men det kunne ikke bevæge sig hurtigt nok. Den lille pebermand løb videre.

Han passerede en høne, der pikkede i haven. Hønen klukede. "Cluck, cluck! Du ser lækker ud!" sagde den. "Stop, så jeg kan tage en bid."

Men den lille pebermand lo og sang:

"Jeg har løbet fra en gammel kvinde, Jeg har løbet fra en gammel mand, Jeg har løbet fra en ko, Jeg har løbet fra en hest, Jeg har løbet fra et svin, Og jeg kan løbe fra dig—jeg kan! Løb, løb, så hurtigt du kan! Du kan ikke fange mig— Jeg er Pebermanden!"

Hønen flojtede med vingerne, men den lille pebermand var for hurtig. Han løb videre.

Han passerede en ræv, der lå under et træ. Ræven smilede. "God dag, lille pebermand!" sagde den sødligt. "Du ser træt ud. Hvil dig her et øjeblik."

Men den lille pebermand lo og sagde:

"Jeg har løbet fra en gammel kvinde, Jeg har løbet fra en gammel mand, Jeg har løbet fra en ko, Jeg har løbet fra en hest, Jeg har løbet fra et svin, Jeg har løbet fra en høne, Og jeg kan løbe fra dig—jeg kan! Løb, løb, så hurtigt du kan! Du kan ikke fange mig— Jeg er Pebermanden!"

"Naturligvis kan du ikke," sagde ræven. "Du er den hurtigste pebermand i hele landet. Men vent—jeg vil ikke jage dig. Faktisk har jeg set en flod foran, og vandet er meget dybt. Du bliver våd og opblødt, hvis du krydser den. Hvorfor ikke lade mig bære dig over på min ryg?"

Den lille pebermand standsede og overvejede dette. Vandet i floden bubblet og gled forbi, dybt og hvirvlende. Han ønskede ikke at blive våd og blød.

"Vil du ikke jage mig?" spurgte han.

"Selvfølgelig ikke!" sagde ræven. "Hop bare på min hale, så skal jeg svømme dig over."

Den lille pebermand hoppede på rævens hale. Ræven trådte ind i vandet og begyndte at svømme.

Efter lidt råbte ræven, "Åh nej! Vandet bliver dybere! Kravle op på min ryg, ellers bliver du våd!"

Den lille pebermand klatrede op på rævens ryg. Ræven svømmede videre.

Efter lidt råbte ræven igen, "Åh nej! Vandet er endnu dybere! Kravle op på min hoved, ellers bliver du helt gennemvåd!"

Den lille pebermand klatrede op på rævens hoved. Ræven svømmede videre. Snart steg hun op på den anden side af floden.

"Tak, ræv!" sagde den lille pebermand. "Nu kan jeg fortsætte med at løbe—"

Men før han kunne hoppe af, snurrede ræven hovedet meget hurtigt og kastede den lille pebermand op i luften. Og i et glimt—SNAP!—åbnede hun munden meget bredt og lukkede den igen.

Og det var endt på den lille pebermand.

Ræven likkede sine læber og gik væk, mens hun nynned en sang, der gik sådan her:

"Løb, løb, så hurtigt du kan— Men pas på en smart ræv, Når du er Pebermanden!"